Gustave Flaubert La tentazione di sant’Antonio

Dalla visione dell’opera Flaubert fu ispirato per la composizione di quella che egli stesso definì "l’opera di tutta la mia vita […].Mai ritroverò slanci e abbandoni di stile simili a quelli che mi furono dati allora", La Tentation de Saint Antoine, che scrisse in tre versioni nel 1849, 1856 e 1874 (la sola pubblicata in vita), La Tentazione di sant’Antonio, un dramma diviso in quadri, a cui egli aggiunse note narrative, basato sulla figura dell’eremita Antonio e delle sue visioni, spesso molto più vicine ad allucinazioni.

 

È importante ricostruire, seppure per sommi capi, l'ispirazione iconografica dell'opera, poiché, nella sua prima redazione, il ventiquattrenne futuro autore di Madame Bovary non solo riversò  gran parte del mondo di cui si nutriva, fra donne fatali, dèmoni seduttivi, trasgressioni, ma anche anticipò molto dell'immaginario della fine del secolo, evidenziando soprattutto il nesso decadente fra sacro e diabolico, fra profano e spirituale, che tanta parte avrebbero avuto in figure come Huysmans prima, e nel suo imitatore D'Annunzio poi.

 

Sbagliato è quindi considerare questa un'opera giovanile, rubricandola come divertissement stravagante, palestra per i capolavori successivi; ne è la prova proprio il fatto che Flaubert vi pose mano più volte, facendosi accompagnare, per così dire, durante quasi trent'anni, e, forse, riversando in essa molte delle proprie tentazioni e dei turbamenti. Non è un caso, infatti, che decenni dopo fu Freud a scriverne, collegando quest'opera alla teorizzazione intellettuale sul tema della religione.

 

La sempre ottima Carbonio ha affidato allo scrittore, traduttore e saggista Bruno Nacci una versione agile e moderna del testo francese, da cui traspare in modo chiaro lo stile brillante dell'autore, capace di fare emergere con nitidezza le azioni e i pensieri di Antonio, assediato da tentazioni soprattutto intellettuali, e insieme di farci immaginare movimenti scenici, grazie a didascalie precise, incisive, che svelano il grande romanziere.

 

Un'utilissima appendice ci aiuta a comprendere la ricchissima mitologia e l'apparato storico geografico che Flaubert inserisce nel testo, fra personaggi storici come Tertulliano - che esclama un definitivo e disturbante "Dopo Gesù la scienza è inutile!" (p. 71) - e antiche divinità egizie come Neith, fra luoghi esotici che solleticano la fantasia ottocentesca, come Baia o Byblo, e altri classici, come lo Stige. In questo modo, il lettore coglie la profondità di un'opera dinamica, che si muove nello spazio e nei tempi con la forza del simbolo.

 

Il Diavolo si presenta sotto varie forme, e cerca - del resto, tentare ha la stessa etimologia di tentazione - di provocare la scientia mundi di Antonio, offrendogliela e facendogliela balenare, unica opportunità per sfuggire alle apparenze. Il fascino che essa suscita in Antonio può essere lo stesso che tormenta anche l'uomo moderno, e postmoderno, e Flaubert fa dire al Diavolo una battuta che potremmo attribuire alla nostra epoca: "La Forma è forse un errore dei tuoi sensi, la Sostanza una fantasia del tuo pensiero" (p.146). Forma e Sostanza possono coincidere solo in uno slancio trascendente, che, se l'Abate egiziano possedeva, l'epoca del suo autore - e la nostra - hanno perso. A meno che non ci si abbandoni, anche noi, alla ierofania, alla rivelazione di un Oltre, che rifondi una sorta di monachesimo ascetico, anche laico, che rifiuti la tentazione delle facili soddisfazioni materiali, per cercare, come direbbe Battiato, "un'altra vita".

 

Opera da leggere, per conoscere meglio non solo la figura di Flaubert, o di Antonio, ma soprattutto le ragioni del nostro cercare, e, forse, trovarne almeno il senso complessivo nel gesto con cui il Santo si libera dalle tentazioni, così ben rappresentato in basso a destra del quadro: leggere.